Pain rompu, cœurs enflammés

Aperçu

Les deux disciples d’Emmaüs ont reconnu Jésus au moment précis où il rompit le pain, après qu’il leur eut expliqué, à partir de Moïse et de tous les prophètes, sa crucifixion et sa résurrection. Rev. Tom Knupp montre que ce geste n’est pas isolé : le texte araméen d’Actes 2:42 emploie le mot désignant l’eucharistie, ce qui suggère que les croyants célébraient la communion dès les tout premiers jours de l’Église, à la fin des repas pris en commun. Vingt-huit ans plus tard, à Troas, on retrouve le même schéma : les Écritures enseignées, la puissance de Dieu manifestée par la résurrection d’Eutychus, puis le pain rompu ensemble. Nos cœurs peuvent s’embraser de la même manière à la table du Seigneur.

Transcription

La fraction du pain dans l’Église primitive

Vous êtes-vous déjà demandé comment et quand la communion a été célébrée pour la première fois dans l’Église primitive ? Le texte araméen d’Actes 2:42 nous donne un indice surprenant.

Actes 2:42: Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain [araméen ܐܘܟܪܣܛܙܐ « l’eucharistie » ou la « sainte communion » ], et dans les prières.

Pourquoi l’auteur de la version araméenne des Actes a-t-il utilisé le mot désignant la « communion » plutôt que ceux désignant la « fraction du pain » ? Se pourrait-il que les croyants aient en réalité commencé à célébrer la communion dès les tout premiers jours de l’Église ? Cela n’est pas aussi surprenant qu’il n’y paraît si l’on considère à quel point les instructions du Christ concernant ce mémorial étaient encore fraîches au jour de la Pentecôte — à peine plus de cinquante jours s’étaient écoulés.

La communion aurait été l’un des premiers gestes que les disciples auraient pu accomplir en souvenir de ce que le Maître avait accompli pour eux. Cela ne remet pas en cause le fait que les croyants partageaient des repas en commun, où des chrétiens de tous horizons se réunissaient à table sur un pied d’égalité, qu’ils soient riches ou pauvres, maîtres ou esclaves.

Actes 2:46: Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur,

Selon Conybeare et Howson, la communion était à l’origine célébrée à la fin de ces repas communautaires. Ainsi, loin d’être des pratiques distinctes, les repas communautaires et la communion se complétaient en réalité.

Partager le pain sur le chemin d’Emmaüs

La Cène n’était pas la dernière fois que Jésus rompait le pain avec ses disciples. Voyons un autre exemple où il a rompu le pain dans Luc 24:13-16:

Et voici, ce même jour [le jour de la découverte du tombeau vide], deux disciples allaient à un village nommé Emmaüs, éloigné de Jérusalem de soixante stades; et ils s’entretenaient de tout ce qui s’était passé [de la crucifixion, bien sûr ; mais aussi des récits de la résurrection de Jésus]. Pendant qu’ils parlaient et discutaient, Jésus s’approcha, et fit route avec eux. Mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître.

N’est-il pas étonnant de voir tout ce qui peut nous échapper lorsque nous ne voyons pas clairement sur le plan spirituel ? C’est comme si nous étions aux abonnés absents. Bien qu’il s’agisse clairement de Jésus, ils ne l’ont pas reconnu.

« Es-tu le seul qui ne sache pas ce qui est arrivé ? »

Luc 24:17,18: Il leur dit: De quoi vous entretenez-vous en marchant, pour que vous soyez tout tristes? L’un d’eux, nommé Cléopas, lui répondit: Es-tu le seul qui, séjournant à Jérusalem ne sache pas ce qui y est arrivé ces jours- ci? –

Ils faisaient la une des journaux, mais pas encore celle de la Bonne Nouvelle.

Luc 24:19-21: Quoi? leur dit-il. Et ils lui répondirent: Ce qui est arrivé au sujet de Jésus de Nazareth, qui était un prophète puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple, et comment les principaux sacrificateurs et nos magistrats l’ont livré pour le faire condamner à mort et l’ont crucifié. Nous espérions que ce serait lui qui délivrerait Israël; mais avec tout cela, voici le troisième jour que ces choses se sont passées.

La souffrance et la douleur de la crucifixion étaient encore vivaces dans leur mémoire. Se rendaient-ils compte que l’Agneau de Dieu avait été crucifié le jour même et à l’heure même du sacrifice pascal ? Probablement pas.

Luc 24:22-24: Il est vrai que quelques femmes d’entre nous nous ont fort étonnés; s’étant rendues de grand matin au sépulcre et n’ayant pas trouvé son corps, elles sont venues dire que des anges leur sont apparus et ont annoncé qu’il est vivant. Quelques-uns de ceux qui étaient avec nous sont allés au sépulcre, et ils ont trouvé les choses comme les femmes l’avaient dit; mais lui, ils ne l’ont point vu.

Jésus a écouté patiemment pendant tout ce temps, cherchant à comprendre leurs pensées afin de pouvoir leur répondre.

Un cœur lent à croire ce qu’ont dit les prophètes

Alors Jésus leur dit: O hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes!

En général, quand on dit que quelqu’un est « lent », on fait référence à une lenteur intellectuelle. Ici, Jésus leur a reproché d’avoir le cœur lent — d’être lents à accueillir et à croire la vérité.

Luc 24:26,27: Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu’il entrât dans sa gloire? Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait.

N’auriez-vous pas aimé être une « petite souris » pour entendre le Maître lui-même expliquer à ces hommes, à partir des Écritures, ses souffrances et sa gloire !

« Reste avec nous » : Jésus invité à la table d’Emmaüs

Luc 24:28,29: Lorsqu’ils furent près du village où ils allaient, il parut vouloir aller plus loin. Mais ils le pressèrent, en disant: Reste avec nous, car le soir approche, le jour est sur son déclin. Et il entra, pour rester avec eux.

N’auriez-vous pas vous aussi souhaité accueillir un invité qui, dans un moment de grand besoin, vous avait si généreusement et de manière inattendue réconforté par la Parole ? Et Jésus leur a donné cette occasion.

Pendant qu’il était à table avec eux, il prit le pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna.

Le voilà, invité chez eux, et pourtant, c’est lui qui se comportait comme l’hôte ! « Il prit le pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna » .

Reconnu à la fraction du pain

Alors leurs yeux s’ouvrirent, et ils le reconnurent; mais il disparut de devant eux.

Auparavant, leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître. Mais maintenant, après avoir entendu de la bouche même du Maître les vérités concernant la crucifixion et la résurrection, leurs yeux s’ouvrirent et ils reconnurent que c’était lui.

Et ils se dirent l’un à l’autre: Notre cœur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu’il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures?

Quelque chose s’était éveillé en eux, un feu qui brûlait dans leur cœur. Ils recevaient des réponses à leurs questions les plus profondes, alors qu’ils s’ouvraient pleinement pour accueillir et assimiler la vérité.

Le retour à Jérusalem et la confirmation des onze

Luc 24:33,34: Se levant à l’heure même, ils retournèrent à Jérusalem, et ils trouvèrent les onze, et ceux qui étaient avec eux, assemblés et disant: Le Seigneur est réellement ressuscité, et il est apparu à Simon.

Ils ont donc découvert qu’ils n’étaient pas les seuls à l’avoir vu : Simon l’avait vu lui aussi. C’était une confirmation de premier ordre !

Et ils racontèrent ce qui leur était arrivé en chemin, et comment ils l’avaient reconnu au moment où il rompit le pain.

C’était maintenant à leur tour de raconter ce qui leur était arrivé. Et comment s’était-il fait reconnaître d’eux ? C’est en rompant le pain.

Pourquoi le pain rompu a ouvert leurs yeux

Jésus n’avait pas mangé avec eux ; il avait simplement pris le pain, l’avait béni, l’avait rompu et le leur avait donné, puis il était parti. Mais son message restait gravé dans leurs cœurs.

Jésus venait de leur expliquer, à partir des Écritures, sa crucifixion et sa résurrection, et cette révélation avait profondément touché leur âme. Ils l’avaient invité dans l’intimité de leur foyer afin de partager un repas ensemble. Et voilà qu’au moment même où ils rompaient le pain, leurs yeux s’ouvrirent et ils le reconnurent pour ce qu’il était : le Seigneur Jésus-Christ lui-même !

Lors de la Cène, Jésus avait demandé aux disciples présents d’observer le mémorial du pain et du vin en souvenir de lui. Là encore, Cléopas et son ami ont pu rompre le pain en présence du Maître. Quelle intimité, et quelle proximité !

« Le premier (jour) des sabbats » : la signification du jour

La rencontre sur le chemin d’Emmaüs a eu lieu le premier jour de la semaine, le lendemain de la résurrection de Jésus.

Le premier jour de la semaine [littéralement, « le premier (jour) des sabbats » ] …

Et voici, ce même jour, deux disciples allaient à un village nommé Emmaüs, éloigné de Jérusalem de soixante stades;

Quelle était la signification de ce « premier (jour) des sabbats » ? Il s’agissait :

– du premier jour suivant le sabbat hebdomadaire pendant la Fête des pains sans levain ;

– du premier jour du décompte des cinquante jours jusqu’à la Pentecôte ;

– et du jour de l’offrande des prémices, lorsque Jésus s’est présenté au Père comme les prémices de la moisson de la résurrection.

Lorsque Jésus rompit le pain avec Cléopas et son ami, c’était un jour pour reconnaître et célébrer ce qui s’était passé — la crucifixion et la résurrection — mais aussi un jour pour anticiper des choses plus grandes encore à venir — représentées par la fête de la Pentecôte.

Partager le pain à Troas

Vingt-huit ans plus tard, un autre moment marquant eut lieu en ce même jour particulier : « le premier (jour) des sabbats ».

Actes 20:6,7: Pour nous, après les jours des pains sans levain, nous nous embarquâmes à Philippes, et, au bout de cinq jours, nous les rejoignîmes à Troas, où nous passâmes sept jours. Le premier jour de la semaine [littéralement, « le premier (jour) des sabbats » ], nous étions réunis pour rompre le pain…

Le texte araméen de ce verset dit : « rompre les morceaux de l’eucharistie » ou de la sainte communion. Il y a lieu de penser que la réunion à Troas avait été programmée à cette date précise dans le but de célébrer la communion avec les croyants qui s’y étaient rassemblés.

Poursuivons la lecture de ce récit.

Eutychus ressuscité pendant la nuit de communion

Actes 20:7-12: Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul, qui devait partir le lendemain, s’entretenait avec les disciples, et il prolongea son discours jusqu’à minuit. Il y avait beaucoup de lampes dans la chambre haute où nous étions assemblés. Or, un jeune homme nommé Eutychus, qui était assis sur la fenêtre, s’endormit profondément pendant le long discours de Paul; entraîné par le sommeil, il tomba du troisième étage en bas, et il fut relevé mort.

Mais Paul, étant descendu, se pencha sur lui et le prit dans ses bras, en disant: Ne vous troublez pas, car son âme est en lui. Quand il fut remonté, il rompit le pain [« le » pain — désignant le pain de la communion] et mangea, et il parla longtemps encore jusqu’au jour. Après quoi il partit. Le jeune homme fut ramené vivant, et ce fut le sujet d’une grande consolation.

Pour résumer, voici comment les événements se sont déroulés :

– Les croyants se sont rassemblés pour la communion.

– Paul a longuement enseigné dans une salle bondée.

– Un jeune croyant nommé Eutychus s’est endormi, est tombé par la fenêtre du troisième étage et est mort.

– Paul l’a ressuscité.

– Paul a ensuite pris part au repas de la communion avec les croyants.

La traduction The Passion Translation souligne cette interprétation dans les versets d’ouverture et de clôture du passage.

Actes 20:7a, 11a [The Passion Translation]:

Dimanche, nous nous sommes réunis pour prendre la communion et écouter Paul prêcher…

Paul est remonté à l’étage, a distribué la communion et a partagé un repas avec eux…

Les points communs entre Emmaüs et Troas

Remarquez les similitudes entre ce repas de communion et le récit précédent de Luc 24, où Jésus rompit le pain avec les disciples.

• L’homme de Dieu expliqua au peuple de Dieu, à partir des Écritures, l’œuvre accomplie par le Christ : la crucifixion et la résurrection. • La puissance miraculeuse de Dieu se manifesta, ce qui suscita une grande joie. • Tous ont pris part ensemble à la fraction du pain, et tous ont reconnu ensemble ce que Dieu avait fait pour eux en Christ.

Pour en revenir au récit de Luc 24, les deux disciples venaient de raconter aux onze comment ils avaient rompu le pain avec le Christ ressuscité. Ils étaient loin de se douter que leur séance d’étude des Écritures allait se poursuivre, avec le même instructeur qui plus est !

Jésus ouvre leur intelligence aux Écritures

Luc 24:36-48: Tandis qu’ils parlaient de la sorte, lui-même [Jésus] se présenta au milieu d’eux, et leur dit: La paix soit avec vous! Saisis de frayeur et d’épouvante, ils croyaient voir un esprit. Mais il leur dit: Pourquoi êtes-vous troublés, et pourquoi pareilles pensées s’élèvent-elles dans vos cœurs? Voyez mes mains et mes pieds, c’est bien moi; touchez-moi et voyez: un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai. Et en disant cela, il leur montra ses mains et ses pieds.

Comme, dans leur joie, ils ne croyaient point encore, et qu’ils étaient dans l’étonnement, il leur dit: Avez-vous ici quelque chose à manger? Ils lui présentèrent du poisson rôti et un rayon de miel. Il en prit, et il mangea devant eux.

Puis il leur dit: C’est là ce que je vous disais lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes. Alors il leur ouvrit l’esprit, afin qu’ils comprissent les Écritures.

Et il leur dit: Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, et qu’il ressusciterait des morts le troisième jour, et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. Vous êtes témoins de ces choses.

Nos cœurs peuvent eux aussi s’embraser à la table du Seigneur

Imaginez un peu la joie que doit avoir éprouvée tout ce groupe réuni là en découvrant ces vérités, au lendemain d’une première rencontre avec le Christ ressuscité !

Nos cœurs peuvent eux aussi s’embraser lorsque nous nous présentons ensemble à la table du Seigneur, accomplissant ces gestes en mémoire de lui. Quel privilège glorieux que de rompre le pain en le reconnaissant !

À retenir

• Le texte araméen d’Actes 2:42 emploie le mot désignant l’eucharistie plutôt que ceux désignant la fraction du pain, indice que la communion était célébrée dès les tout premiers jours de l’Église.
• Selon Conybeare et Howson, la communion était à l’origine célébrée à la fin des repas communautaires : loin d’être des pratiques distinctes, les deux se complétaient.
• Sur le chemin d’Emmaüs, les yeux des disciples se sont ouverts non pendant le trajet, mais au moment où Jésus prit le pain, rendit grâces, le rompit et le leur donna.
• Jésus leur reproche un cœur lent, et non une intelligence lente : la lenteur est dans l’accueil de la vérité, pas dans la compréhension.
• Le « premier (jour) des sabbats » était le jour de l’offrande des prémices et le premier jour du décompte des cinquante jours jusqu’à la Pentecôte.
• Le récit de Troas reproduit celui d’Emmaüs : les Écritures expliquées, la puissance de Dieu manifestée, puis le pain rompu et reconnu ensemble.

Questions fréquentes

Pourquoi les disciples d’Emmaüs n’ont-ils reconnu Jésus qu’à la fraction du pain ?

Sur la route, leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître, et Jésus leur a reproché d’avoir le cœur lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes. Après qu’il leur eut expliqué, en commençant par Moïse et par tous les prophètes, ses souffrances et sa gloire, ils l’ont pressé de rester avec eux. C’est alors qu’il prit le pain, rendit grâces, le rompit et le leur donna : leurs yeux s’ouvrirent et ils le reconnurent.

Quand la communion a-t-elle été célébrée pour la première fois dans l’Église primitive ?

Le texte araméen d’Actes 2:42 emploie le mot désignant l’eucharistie, ou sainte communion, plutôt que ceux désignant la fraction du pain. Il se pourrait donc que les croyants aient commencé à célébrer la communion dès les tout premiers jours de l’Église : au jour de la Pentecôte, à peine plus de cinquante jours s’étaient écoulés depuis les instructions du Christ concernant ce mémorial. Selon Conybeare et Howson, elle était alors célébrée à la fin des repas communautaires.

Que signifie « le premier (jour) des sabbats » dans Luc 24 et Actes 20 ?

Il s’agissait du premier jour suivant le sabbat hebdomadaire pendant la Fête des pains sans levain, du premier jour du décompte des cinquante jours jusqu’à la Pentecôte, et du jour de l’offrande des prémices, lorsque Jésus s’est présenté au Père comme les prémices de la moisson de la résurrection. Vingt-huit ans plus tard, la réunion de Troas pour rompre le pain eut lieu ce même jour.

English Summary

Overview

The two disciples on the road to Emmaus recognised Jesus at the exact moment he broke the bread, after he had explained his crucifixion and resurrection to them from Moses and all the prophets. Rev. Tom Knupp shows that this was no isolated act: the Aramaic text of Acts 2:42 uses the word for the eucharist, which suggests believers were keeping communion from the earliest days of the church, at the close of their shared meals. Twenty-eight years later at Troas the same pattern appears: the Scriptures taught, God’s power shown in the raising of Eutychus, then the bread broken together. Our hearts can burn the same way at the Lord’s table.

Key Takeaways

• The Aramaic text of Acts 2:42 uses the word for the eucharist rather than the words for breaking bread, a hint that communion was kept from the church’s earliest days.
• According to Conybeare and Howson, communion was originally held at the end of the common meals: far from being separate practices, the two completed each other.
• On the Emmaus road the disciples’ eyes were opened not during the walk, but at the moment Jesus took the bread, gave thanks, broke it and gave it to them.
• Jesus rebuked them for a slow heart, not a slow mind: the slowness was in receiving the truth, not in understanding it.
• The “first (day) of the sabbaths” was the day of the firstfruits offering and the first day of the count of fifty days to Pentecost.
• The Troas account repeats the Emmaus pattern: the Scriptures explained, God’s power displayed, then the bread broken and recognised together.

Frequently Asked Questions

Why did the Emmaus disciples only recognise Jesus when he broke the bread?

On the road their eyes were held from recognising him, and Jesus rebuked them for being slow of heart to believe all that the prophets had spoken. After he had explained his sufferings and his glory to them, beginning at Moses and all the prophets, they urged him to stay with them. It was then that he took the bread, gave thanks, broke it and gave it to them: their eyes were opened and they knew him.

When was communion first kept in the early church?

The Aramaic text of Acts 2:42 uses the word for the eucharist, or holy communion, rather than the words for breaking bread. Believers may therefore have begun keeping communion from the earliest days of the church: by the day of Pentecost barely fifty days had passed since Christ’s instructions about the memorial. According to Conybeare and Howson, it was held at the close of the common meals.

What does “the first (day) of the sabbaths” mean in Luke 24 and Acts 20?

It was the first day after the weekly sabbath during the Feast of Unleavened Bread, the first day of the count of fifty days to Pentecost, and the day of the firstfruits offering, when Jesus presented himself to the Father as the firstfruits of the resurrection harvest. Twenty-eight years later the Troas meeting to break bread fell on that same day.

Références bibliques

Actes 2:42; Actes 2:46; Luc 24:13-16; Luc 24:17,18; Luc 24:19-21; Luc 24:22-24; Luc 24:25; Luc 24:26,27; Luc 24:28,29; Luc 24:30,31; Luc 24:32; Luc 24:33,34; Luc 24:35; Luc 24:1; Actes 20:6,7; Actes 20:7-12; Luc 24:36-48

Ce texte a été préparé à partir de l’enseignement et de ses notes. Merci de vérifier les références bibliques dans votre propre Bible.